Written by a co-traveller, January 06

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Step III: Vite, vite à la gare*
The train leaves on Sunday at 15:31. So we have still left more than half a day in prague. Having slept the extraordinary amount of 8 hours most of our group are finally eager to perform some touristic tasks — apart from M., the younger and M., the older one. So again we have a nice stroll through Josefstadt. The group is very nice in supporting me in finding the other cubistic building that is located in the very downtown of prague: the black madonna. After frequent looks on the map we finally manage to find it: several times on this weekend I have been walking by without recognizing it. You will recognize it, if your are looking for a book shop. Indeed you can`t miss it.

At 11:30 we have an appointment with three of our collegues for lunch. Till then we want to visit the famous jewish cemetary, but find that it costs 10 Euro. Too much money, if one only has 45 minutes time. So we stroll like dogs around the wall of the cemetary and find a small hole, where we can have a look at it. We kill the rest of the time in performing funny photographs, having the good and comfortable feeling, that we are in no need to hurry.

The countdown for getting lost starts now, but nobody of us knows this, of course …

Please take your time when reassembling on the central market place. Start with narrating to each other what you did through the morning: shopping and sightseeing. After some time start moving (slowly, leisurely) in whichever direction you want in search for a restaurant, but be choosy and leave as many restaurants behind as your hungry stomach allows. When you finally enter the right restaurant relax. Somebody should have a look at his watch and exclaim: Oh it’s just 12:30, we have still so much time until the train comes.

Don’t be hasty while selecting the right dinner. Ask everyone what he is gonna to have and abandon one decission after the other before finally submitting your order. The lunch is great and your mood is rising higher and even higher: what a great final day. After the main dish some of you should ponder for some minutes wether they should have a dessert or not. The decission is clear: you can’t leave prague without eating bohemian pancakes. The clock is heading to 14:00.

Please asure one another repeatedly that you have any time in the world for heading back to the botel in order to fetch the package and then going to the train. It is very important that you really believe in this fact with all your heart, though the clock is working against you: it took you 45 minutes by foot to get from the train station to the botel on your arrival day — okay. But you’ve made a detour, and you’ll be able to reach the train station in a relaxed 20 minutes walk. Sure!

Enjoy your pancake. Relax even more after finishing with it, lean back comfortably, and just ask for the bill after some more minutes. While waiting for the bill please devote to the idea, that the whole group should return to the christmas market for a cup of glow wine — the time will really give way to this. But please try to appear reasonable: it wouldn’t be much fun to have to run for the train. Better to walk directly to the train station and drink a cup of glow wine there, without ruffle, while waiting for the train’s arrival.

Getting the bill it would be the easiest and fastest if everybody is seperately paying. But so much more fun starting calculting what everybody will have to pay including the tip, collecting everything on the table, counting it, discovering it is not enough as everybody is running out of small change … precious minutes are floating by. It is 14:40.

14:50: You arrive at the botel. Now it will be a good thing to have some real girls with you. To the great joy of everyone they will start to unpack and rearrange their packed package. As the first of you are starting to get nervous about the schedule — having group-tickets that only are valid for this train at 15:30 it would be inconvenient to miss the train — you are thinking of taking the metro. This is a very good idea, particularly in retrospect. Fortunately nobody has small change for the tickets left and you decide that walking will be faster, rather then having your money changed and so on. You convince the girls that are still packing their shopping goods into their bags to leave the botel at 15:00 — there are 30 minutes left …

The narrative ends here … die Erzählung endet hier. Doch die Geschichte ist natürlich nicht beendet. Wie soll man das nach 3 Jahren noch zuende führen? In Kurzfassung und zumindest in Muttersprache.

Die Gehgeschwindigkeit wird immer zügiger und das Feld zieht sich wie bei jedem Rennen etwas auseinander. An einer Riesenkreuzung wird der erste fatale Zeitfehler klar: man kann diese Straße nicht einfach in einer Minute geradeaus überqueren. Ganz abgesehen von den meterhohen Leitplanken die dies jedem Treubürgerlichen untersagen, handelt es sich bei dieser auf dem Stadtplan so harmlos wirkenden kleinen Durchgangsstraße um einen mörderischen Highway. Da hilft kein Ausweichen, kein Ningeln, kein Weg daran vorbei. Der einzige Weg ist zuerst die Straße rechts mittels einer Unterführung zu unterqueren, dann in einem grotesk labyrintischen Brückenbauweg für Fußgänger sich serpentinenförmig über die zwei verbleibenden Straßen der Kreuzung zu begeben, um somit auf der anderen Seite von Straße Nummer 1 anzukommen. 5 Minuten? Im Wintermantel. Mit Gepäck.

Noch ist die Gruppe eher bündig beisammen. Doch nun splittert der Erzählstrang. Am Schluss schreiten Yve, Susi und Erik zügig voran. An einer Ampel müssen Yve und Susi warten und verblüfften Auges beobachten wie Erik auf der anderen Strassenseite einen Anruf bekommt, 5 Sekunden verständig zuhört und dann wie vom Teufel gejagt davonsprintet. Gepäck verhindert zügiges Aufschließen.

Die Nervosität die man Erik mittels einer vom Zug geführten höflichen Anfrage — wo wir denn solange blieben, es seien schließlich nur noch 15 Minuten — einimpfen musste, hat den vorderen Teil der Gruppe ganz von selbst erfasst. Weit vorne am Anfang des Rudels läuft Matthias, der sich die Mütze des Motivationsmanns aufgesetzt hat und immer mal wieder begeistert ruft: »Das schaffen wir nie!«

Das ist der ideale Moment um sich darüber klar zu werden, dass man sich an den Weg zum Bahnhof … nun … nicht wirklich genau … erinnern kann. Ein bisschen zögerliche Unsicherheit — aber natürlich im immerwährenden Sprint — ist angesagt und wir wenden uns oft mal ein bisschen nach rechts, weil es dort zwar verlassen wirkende aber immerhin Bahngleise gibt, und schwenken dann wieder weiter nach links, weil irgendjemand sich überzeugend an irgendwelche Wegmarken, die er zuletzt im Dunklen bei der Ankunft gesehen hat, erinnern kann.

Und wir rennen weiter und weiter. Minute um Minute. Irgendwann wird leicht bergab der Bahnhof erspäht und wir beschleunigen weichen Knies zum Endspurt. Matthias läuft mit den Worten »In 2 Minuten, Gleis xy« in den dichtbevölkerten Bahnhof, den wir noch vollständig durchqueren müssen, ein und wirft ein »das schaffen wir nie!« hinterher.

Der Weg zum Bahngleis führt kofferrollgerecht eine Rampe nach oben. Oben erspäht man erschöpften und zerzausten haarbehangenes Blickes den Zug sowie den Experten für Gruppenverluste der durch seinen Körper heldenhaft den Türschließmechanismus blockiert. Abfahrtszeit. Diesen Zug noch zu sehen, mehr wollte ich gar nicht, mehr will ich nicht verlangen, als einen letzten Blick darauf zu werfen. Und der Weg ist so steil, und meine Beine möchten nicht mehr laufen, können sich doch zufrieden und im Einklang mit der Welt auf die Zugangsrampe von Gleis xy setzen.

…

Ich bin im Zug, ich weiß nicht wie. Umgeben von meinen Mitläufern und jubelnden Kollegen die sich großzügigerweise immer und immer wieder die einzelnen Schritte die zum letzten Rennen geführt haben anhören. All die detaillierten Schilderungen jedes innerlich durchlebten Augenblicks des 20-Minutenspurts. Und sie schaffen es sogar soetwas wie Bewunderung in ihren Blick zu legen während sie mitfühlend erleichtert mit uns lachen, und doch dabei nur denken können »diese Trottel«. Nein. Gutmütig gehen sie über unsere groteske Zeitverschätzung hinweg. Besonders stolz sind wir natürlich darauf gedacht zu haben noch Zeit für einen Glühwein auf dem Weihnachtsmarkt zu haben.

Nur das Fehlen von Yve und Susi trübt die gelöste Stimmung. Yve und Susi, die es nicht rechtzeitig geschafft haben. Viele haben es mit hohem Einsatz versucht, doch nur Ihnen gelang durch zu hohe Gepäcklast woran andere scheiterten. Verlustig gehen in Prag. Wir alle ziehen den Hut und sind froh, dass ihr nur 3 Stunden auf den nächsten Zug warten musstet.

* One of the two french sentences Andrea is able to speak and frequently have spoken it from the very beginning, just as if it has been a prediction.
The other is: Je voudrais un pantalon rouge, mais je ne savais pas mes tailles.